介護の問題は、自分自身や配偶者、その両親まで考えれば、避けて通れない問題となっていますが、実際、少子化や核家族化、または働く女性の増加などによって、家族による介護力が低下している一方、介護を要する期間は長期化して家族だけでは十分な対応が難しくなっています。介護保険は、だれもが介護が必要になったとしても老後を住み慣れた地域や家庭で、自分らしく生活できるよう、また、介護をしている家族の負担が軽減されるよう、みんなで保険料を出し合って社会全体で介護を支え合うしくみとして創設されました。介護保険と医療保険は、それぞれみんなで保険料を出し合い、必要に応じて介護サービスまたは医療サービスを自ら選択して受けることができるという点では、同様の制度です。また、利用する場合も保険料以外に、かかった費用の一部が自己負担となる点でも同様のしくみとなっています。