「介護保険」の被保険者は年齢によって次の二つに区分され、サービスの利用条件や保険料の納め方等が異なります。第1号被保険者65歳以上の人病気等の原因を問わず、介護が必要と認められた場合に、介護サービスを利用できます。第2号被保険者40歳から64歳の人脳卒中や初老期における痴呆症など、15の「特定疾病」により介護が必要になった場合に限り、介護サービスを利用できます。日本はすでに高齢社会に突入していますが、特に熊本県の場合は、全国より高齢化が７年程先を進んでおり、現在で高齢者人口６５歳以上は約４１万人高齢化率２２．８％、２０年後には約５３万人高齢化率３１．０％と予測されています。２１世紀はまさしく「高齢者の世紀」として高齢者が社会の中で多数を占め、社会の重要な一員として他の世代とともに社会を支えることが重要な時代になってきています。しかし、高齢化の進展に伴い、元気な高齢者ばかりでなく、介護を必要とする高齢者も急速に増加することが予想されています。