家族の介護機能の低下戦後、産業構造、人口構造の変化が都市部への人口集中をもたらし、それに伴い家族の形態も、多世代が同居する大家族から核家族へと変容した。具体的には、65歳以上の人の、子供との同居率が1975年には68％だったが、1994年には55.3％まで低下している。また、単独世帯の増加も著しく、家族の個人化が進んでいる。その中でも特に、高齢者単独世帯の増加が著しい。高齢者のうち、夫婦のみまたは単独の世帯の数は1993年現在374万世帯で、高齢者の４割は高齢者単独か夫婦同士で暮らしていることになる。５．個人の人生にとっての介護問題老後においてもみずからが望む環境で生活を続け、長い間培った知識と経験を活用して社会に参加し、生きがいのある人生を送りたいというのは、高齢者の切実な願いである。介護問題はこうした心豊かな老後生活の可能性を喪失させる、大きな不安要因になっている。